강원도, 제주에서 까지 역대 최다 인파 25만 명 연화지 방문

김천시(시장 배낙호)는 지난 3월 29일부터 4월 8일까지(11일간) 봄철 대표 야경 명소인 연화지를 찾은 방문객을 조사한 결과 25만 명의 역대 최대 방문 인원을 기록했다고 밝혔다.

ⓒ 김천신문

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이번 조사는 SK텔레콤 빅데이터 기반으로 진행됐으며, 휴대폰을 소지한 관광객이 30분 이상‘연화지’에 체류한 경우 방문객으로 집계되어 지역·성별·연령 등에 대한 정확한 데이터 확보가 가능했다.

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관광객은 지역별로 경북(72%), 대구(11%), 대전(4%), 경기(2.6%), 충북(2.4%) 순으로 많았으며, 김천과 인접한 구미·칠곡·대구에서 가장 많은 외지 관광객이 방문했다. 특히, 강원도·제주도·전라남도 등 지리적 거리가 먼 곳에서도 2천여 명이 방문해 전국적인 벚꽃 야경 명소로서 연화지의 입지를 확인했다.

방문 연령층 또한 10대부터 70대까지로 다양해, 가족 친화적 관광지로서의 강점을 다시 한번 확인할 수 있었으며, 가장 많은 방문 연령대는 20대(19%), 10대(17.2%), 30대(16.6%) 순으로 집계되어 MZ세대 관광객 확보에 큰 성과를 거뒀다.

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시는 도내 대형 산불 피해로 인해 올해 처음으로 기획한‘2025 연화지 벚꽃 페스타’를 취소하게 되어 관광객 감소와 지역 경기 침체를 걱정했지만, 25만 명이라는 역대 최다 인원 방문에 축제 취소의 아쉬움을 달랠 수 있었다.

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김천시는 내년에도‘2026 연화지 벚꽃 페스타’를 기획하여, 가을철 개최 예정인 김밥축제(10. 25. ~ 26.)와 함께 김천시 대표 축제로 육성한다는 방침이다.