“김천학 콜로키움, 아동문학가 사슴 윤사섭을 조명하다”

김천의 역사문화에 대한 깊이 있는 이해와 그 확산을 표방하는 김천연구모임(대표 김창겸, 김천대 교수)은 7월 23일(목) 오후 서울 삼성동 하이브로빌딩에서 제36차 김천학콜로키움을 갖고 김천 출신 아동문학가 사슴 윤사섭(尹史燮, 1930~2006)의 생애와 문학 세계를 집중 조명하는 자리를 가졌다.

ⓒ 김천신문

이 콜로키엄은 김천학의 확립과 그 전국적 공유를 위해 매월 한 차례씩 관련 분야 전문가를 초빙한 가운데 김천과 서울을 오가며 개최하며, "김천도 잘 모르는 김천 이야기"를 발굴하고 지역문화 정체성을 정립하려는 학술사업이다.

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이날 콜로키엄에서는 아동문학 연구자이자 시인으로 활동 중인 신동재 박사(서울교육대학교 강사)가 연사로 나서, 어쩌면 술을 좋아했지만, 순박한 옆집 아저씨 정도로만 김천에서 기억하는 윤사섭이 한국현대문학사에서는 특히 동화 분야에서 독특한 작품 세계를 구현하려 한 중견 작가라는 사실을 밝히는 데 주력했다.

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신 박사에 따르면 윤사섭은 성균관대 재학 시절, 말년을 제외하고선 고향 김천을 떠난 적이 없는 지역 작가다. 출생 직후 한 쪽 눈을 실명했고, 또 해방 직전엔 아버지가 세상을 떠나면서 집안 생계를 책임져야 하는 장남으로 불과 열다섯살에 철도국 김천분소에 들어가서는 16년을 일하다가 5.16 직후에는 군미필자라는 이유로 하루아침에 쫓겨나고 만다.

철도국 일이 그의 천성에는 맞지 않았으나, 이미 십대 때인 식민지시대 말기에 주로 일본 아동문학을 집중 섭취하면서 문학가의 꿈과 창작열을 불태웠으며, 1955년에는 김천 상주 지역 문인들과 흑맥문화회라는 단체를 조직하고 동인지 『문학령』을 발행하기도 했다. 1957년에는 대구아동문학회 회원으로 활동하기도 한다.

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윤사섭이 작가로 본격 알려지게 되고, 창작열이 가장 활발하게 터진 시점은 철도국 해직 사건 무렵이라고 한다. 이때 받은 퇴직금으로 『전봇대가 본 별들』(1961)이라는 창작 동화집을 자비 비매품으로 500부를 출간했으니, 그 스스로는 이 일을 "나는 그때의 통쾌감을 평생토록 잊지 못한다"고 했고, "아마도 해방 후 경북에서 창작동화집으로서는 처음인" 이 동화집을 냄으로써 "그 동안의 사회의 빚을 청산했다."고 말하기도 했다.

그러면서 신박사는 이런 윤사섭의 문학 세계를 이해하기 위한 키워드로 김천이라는 지역 배경, 6.25 전쟁 직후의 참화라는 시대 배경을 제시하면서, 주로 5쪽 안팎의 아주 짧은 동화들은 "인간성에 대한 믿음, 휴머니즘 정신이라고 할 수 있다."고 강조했다.

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윤사섭 작가가 짧은 ‘단편 동화’ 형식을 취한 이유에 대해 “전쟁 직후 상실과 궁핍을 겪은 어린이들의 파편화된 현실을 숨김없이 드러내기 위함”이라고 설명했다.