김밥으로 ‘감다살’된 김천, 내년이 더 기대된다!

대한민국 대표 로컬 브랜드로 떠오른 ‘김천김밥축제’가 한층 더 새로워진 기획과 유쾌한 마케팅으로 성공리에 막을 내리며, 벌써부터 내년 행사에 대한 기대감을 높이고 있다.

ⓒ 김천신문

김천시(시장 배낙호)는 지난 25일 막을 내린 ‘2026 김천김밥축제’가 젊은 세대 사이에서 “감다살(감이 다 살아있다)”호평을 받으며 마케팅·브랜딩 업계의 뜨거운 관심 속에 성황리에 마쳤다고 밝혔다.

김밥축제는 단순한 지역 행사를 넘어, 도시명을 재치 있게 활용한 역발상 브랜딩부터 방문객 중심의 운영, 파격적인 홍보 전략까지 삼박자를 모두 갖춘 ‘성공적인 로컬 브랜딩의 모범 답안’을 제시했다는 평가다.

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■ 첫 해 2024년, 약점을 강점으로
- 유쾌한 자조적 밈(Meme)에서 시작된 역발상
김천시는 도시 이름인 ‘김천’과 유명 분식 브랜드 ‘김밥천국’의 유사성에서 착안한 대중의 유쾌한 농담을 피하지 않고 전면에 내세웠다. “우리가 진짜 김밥의 천국을 보여주겠다”라는 자조적 유머를 지역 고유의 강력한 문화 콘텐츠로 승화시키며, 가벼운 밈을 독창적인 지역 자산으로 바꿔내는 데 성공했다.

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■ 2025년‘권위는 빼고 본질은 채우고’
- 관람객이 주인공 된 3無 축제
축제의 내실을 기하기 위해 화려함 대신 김밥이 주는 ‘소풍, 힐링, 가족’이라는 본질에 집중했다. 다양한 김밥과 행사장 구성은 물론, 기존 관공서 축제의 틀을 깨는 △의전 없음 △개막식 없음 △바가지요금 없음의 ‘3無 원칙’을 고수해 방문객들이 온전히 축제를 즐길 수 있는 환경을 만들었다.

■ 2026년 도파민 폭발 라인업 & 62만 뷰 돌파한 획기적 영상 마케팅
올해 제3회 축제는 상상을 초월하는 독특한 라인업으로 눈길을 끌었다. 가수 바비킴(김밥의 영어식 이름), 김천 특산품 홍보를 위한 가수 자두, 치즈김밥을 연상시키는 치즈, 김천 출신 개그맨 박영진 등 유쾌한 스토리텔링이 담긴 출연진을 섭외해 방문객들에게 색다른 재미를 선사했다.

또한, “셔틀버스를 타면 빠르다”라는 메시지를 재치 있게 풀어낸 홍보 영상은 관공서 특유의 보여주기식 형식을 과감히 탈피했으며, 관광홍보대사인 박영진·자두·정다현이 출연한 관광홍보영상은 공개 하루 만에 조회수 15만 회를 기록한 데 이어, 2주 만에 조회수 62만 회를 돌파하며 온라인상에서 폭발적인 바이럴을 일으켰다.

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■ “벌써부터 기다려진다”- 내년이 더욱 기대되는 김밥축제
행사 종료 후 온라인과 SNS상에는 “김천의 센스에 감탄했다”, “벌써 내년 김밥축제가 기다려진다”등 시민과 방문객들의 뜨거운 후기가 이어지고 있다.

배낙호 김천시장은 “지역의 약점을 역발상으로 바꾸고 방문객의 만족을 최우선으로 둔 기획이 좋은 결실을 맺었다,”라며, “3년간 쌓아온 성과와 노하우를 바탕으로, 내년에는 더욱 신선하고 발전된 콘텐츠를 선보여 대한민국 축제 트렌드를 이끌어 나가는 축제를 만들겠다.”라고 전했다.